El coltan, un mineral necesario y conflictivo

El coltan o coltán es una mezcla de los minerales columbita (una mena de columbio o niobio) y tantalita (una mena de tantalio). El coltán es de color gris metálico oscuro. Son escasos en la naturaleza y dan un claro ejemplo de materiales que han pasado de ser considerados simples curiosidades mineralógicas a estratégicos para el avance tecnológico debido a sus nuevas aplicaciones.El principal productor de coltán es la República Democrática del Congo con cerca del 80% de las reservas mundiales estimadas, si bien existen menores reservas probadas o en explotación en Brasil con el 10% de las reservas, Sierra Leona con el 5% de las reservas, y un 5% alrededor del resto del mundo. Según informes de agencias internacionales de prensa, la exportación de coltan ha ayudado a financiar a varios bandos de la Segunda Guerra del Congo, un conflicto que ha resultado con un balance aproximado de más de 5 millones de muertos, como también ha servido a algunas guerrillas colombianas donde existe el mismo problema. Ruanda y Uganda están actualmente exportando coltan robado del Congo a occidente (principalmente a los Estados Unidos), en donde se utiliza casi exclusivamente en la fabricación de condensadores electrolíticos de tantalio. Es utilizado en casi la totalidad de dispositivos electrónicos.

Su explotación en África ha estado, y está, ligada a conflictos bélicos para conseguir el control de este material, condiciones de explotación en régimen de semiesclavitud, desastres medioambientales con gravísimas repercusiones en la fauna local de especies protegidas (gorilas, elefantes), e incluso a graves problemas de salud asociados con los arcaicos e infrahumanos métodos de explotación.

Para comprender el papel decisivo del coltán en relación con estos problemas y conflictos hay que recurrir al magnífico y pionero reportaje de Ramón Lobo, así como a otros informes especializados, como el elaborado en 2004 por las prestigiosasInternational Alert y The Pole Institute y los que se vienen realizando desde junio de 2000 por el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas.

Muy recientemente se ha puesto de manifiesto un problema adicional, que podría tener consecuencias graves, relacionado con la explotación artesanal del coltán en la República Popular del Congo y que está directamente relacionado con las paragénesis minerales típicas de estos yacimientos. Elementos como el uranio, el torio y el radio, entre otros, pueden aparecer formando fases minerales exóticas, asociadas al coltán, o estar incluso presentes en la propia estructura cristalina de la columbita y tantalita. En el último número de 2007 de la revista Journal of Radiological Protection, científicos del Departamento de Física y del Instituto de Ciencias Nucleares de la Universidad de Nairobi han evidenciado dosis de radiación en los trabajadores congoleños que se dedican de forma artesanal a la extracción de coltán de hasta 18 mSv por año.

Aunque ha salido a la luz el problema socioeconómico, medioambiental y político relacionado con la mala explotación y comercialización de esta materia prima, la crisis ligada a su extracción todavía continúa, y los estudios científicos sobre el coltán son aún insuficientes. Una clara prueba de ello se evidencia al realizar una búsqueda en la base de datos científica, SCI/web of science, comparando el número de artículos científicos relativos a los términos columbita, tantalita y coltán. Los resultados obtenidos revelan que, mientras que existen 183 referencias sobre tantalita y 474 sobre columbita, solamente hay un único artículo científico referido al coltán realizado en 2002. Este dato es especialmente relevante si se considera que estudios mineralógicos y geoquímicos detallados sobre muestras de coltán de distintas áreas permitirían servir de herramienta para identificar los afloramientos geológicos de procedencia y ayudar así a controlar su tráfico ilegal.

¿Cuánto tiempo dedicas a las tareas del hogar?

Una encuesta llevada a cabo por el INE (Instituto Nacional de Estadística) para conocer de primera mano el tiempo que dedican hombres y mujeres a las tareas domesticas. Esta encuesta nos muestra unos datos bastante interesantes que se exponen a continuación:

-En su conjunto las mujeres dedican cada día dos horas y cuarto más que los hombres a las tareas del hogar. No obstante, en siete años los varones han recortado esta diferencia en 41 minutos. 

-Las diferencias existentes en el empleo del tiempo de hombres y mujeres continúan siendo  

significativas. Aunque la participación de las mujeres en el trabajo remunerado ha 

aumentado tres puntos y el de los hombres ha disminuido cuatro, aún hay más de 10 

puntos de diferencia entre la participación masculina y la femenina en esta actividad 

(38,7% y 28,2%, respectivamente). Además el tiempo medio diario dedicado al trabajo 

remunerado por los hombres supera en más de una hora al de las mujeres. 

-Por el contrario, aunque la participación masculina en las tareas domésticas (actividades 

de  Hogar y familia) ha aumentado en los últimos siete años en casi cinco puntos y el 

porcentaje de mujeres dedicadas a las tareas del hogar ha disminuido menos de un punto, 

sigue habiendo una diferencia de participación en el trabajo no remunerado de 17 puntos 

porcentuales a cargo de las mujeres (74,7% los hombres y 91,9% las mujeres).  

-También se ha reducido en más de media hora la diferencia del tiempo medio dedicado al 

trabajo doméstico entre hombres y mujeres, pero el tiempo dedicado por las mujeres es 

casi dos horas más que el de los hombres.

Además hay más de cinco puntos de diferencia en la participación de las mujeres en tareas 

de voluntariado y ayuda a otros hogares, aunque en este caso los varones le dedican 19 

minutos más de tiempo. 

Los hombres participan más en actividades de tiempo libre y durante más tiempo, 

especialmente en Deportes y actividades al aire libre y en Aficiones e informática

Un economista,,,según Keynes

 “El economista debe poseer una rara combinación de dones. Debe alcanzar un elevado estándar en diferentes direcciones y debe combinar talentos que a menudo no se encuentran juntos. Debe ser, en cierta medida, matemático, historiador, estadista y filósofo.

Debe entender símbolos y hablar con palabras. Debe contemplar lo particular a la luz de lo general, y tocar lo abstracto y lo concreto en el mismo vuelo de su pensamiento. Debe estudiar el presente a la luz del pasado para los propósitos del futuro. Ninguna parte de la naturaleza humana o sus instituciones debe estar completamente fuera de su consideración”
John Maynard Keynes nos explicó muy bien, en tan solo unas líneas, lo principal que debería tener un economista para poder desarrollar y llevar a cabo su profesión de la mejor manera posible:
-El economista debe ser matemático porque en la economía es fundamental comprender este mundo ya que los números, fórmulas, gráficos y demás técnicas matemáticas son muy usadas por este tipo de profesionales para poder tener un visión clara sobre los problemas que trata.
-El economista debe ser historiador para poder saber que ocurrió en épocas pasadas y poder aplicar en la actualidad una serie de medidas que en el pasado no hayan conducido al error. Se debe estudiar el pasado para no cometer los mismos fallos anteriores en el futuro.
-El economista debe ser estadista para poder representar y comprender los datos de cualquier muestra.
-El economista debe ser filósofo para aplicar aplicar medidas no "a lo loco" sino basándose en una serie de criterios morales y éticos.
-El economista debe entender símbolos y hablar con palabras para poder informar bien al resto de personas comunicándose de igual manera que el resto.
-El economista debe contemplar lo particular a la luz de lo general, y tocar lo abstracto y lo concreto en el mismo vuelo de su pensamiento ya que debe actuar para todos los ciudadanos y no para él mismo una serie de sujetos reducidos. 
-El economista debe estudiar el presente a la luz del pasado para los propósitos del futuro para no cometer los errores pasados y poder afianzar los éxitos o mejoras de otras épocas.
-Ninguna parte de la naturaleza humana o sus instituciones debe estar completamente fuera de su consideración ya que se debe preocupar por todas las personas y apartar sus intereses particulares y centrarse en los intereses colectivos.

Hola, este blogg nace hoy, día 25 de Septiembre, un día con el que ya suman dos, dos que son los días que llevo en esta ciudad tan bonita como es Sevilla y en la que me siento tan bien, a ella he venido con el objetivo de ser en cuatro años un economista que sienta y sepa hacer bien su profesión. Este blogg se crea tras la propuesta que el catedrático de Economía de la Universidad de Sevilla, Juan Torres López, nos hizo a los alumnos de introducción a la economía. Espero que sea un punto de encuentro para muchas personas que se interesan por ese mundo a veces tan controvertido y difícil como es el de la economía.